Il territorio su cui si estende la zona 5, pur non essendo quello più intensamente caratterizzato dalla prima industrializzazione, ha visto, a partire dalla metà dell’ottocento, il sorgere di grandi (per l’epoca…) attività industriali. Il maggior sviluppo industriale si ebbe però a partire dal prolungamento della linea ferroviaria, che nel 1865 si attestava a Porta Genova, con un raccordo ferroviario verso Est, che portava alla nuova Stazione di Scalo Romana. Siamo intorno al 1885-1890 e subito decine di industrie si localizzano lungo l’asse ferroviario, che consentiva l’approvvigionamento di materie prime, anche energetiche ,  a prezzi competitivi e serviva anche come trasporto dei prodotti finiti.
L’unico combustibile allora era il carbone e pare assurdo, ma era così, che la centrale elettrica, termoelettrica di Santa Radegonda (piazza Duomo, dove c’è oggi la Rinascente), la seconda del mondo, dopo Chicago ad entrare in funzione, nel 1883, fosse alimentata con carri a trazione animale e che la combustione del carbone avvenisse a pochi metri dal Duomo!
È’ del 1890, con la fusione fra preesistenti società di meccanica (quasi tutte provenienti dalla zona di Porta Genova, ormai saturata), la nascita delle Officine Meccaniche spa, su un grande terreno, che precedentemente era la cascina Pietrasanta, il cui nome è ancora ricordato nella via omonima.
La sigla OM copre un secolo di storia industriale, e con le aziende da cui  è stata costituita, anche 150 anni, toccando con “il ramo piemontese”  società che hanno fornito i cannoni alla prime guerre di indipendenza nazionale. I passaggi di proprietà di OM possono far parte di una trattazione di decine di pagine, passando anche attraverso lo Stato. Dagli anni ’30 fece parte del Gruppo Fiat, confluendo infine nell’Iveco. Lo stabilimento milanese venne chiuso negli anni ’80, diventando, fra l’altro area di degrado. Dopo gli sgomberi del 1997, purtroppo il fenomeno si è riprodotto, almeno nella zona non ancora assoggettata a recupero urbanistico, come una recente visita della Commissione Sicurezza del Consiglio comunale ha potuto verificare.
Nel complesso PRU Pompeo Leoni sono state costruite oltre 1000 abitazioni, in parte delle quali dalle cooperative, con prezzi calmierati. Oltre agli edifici residenziali, si notano, sulla via Spadolini, un grande centro commerciale, una residenza universitaria dell’Università Bocconi e diversi edifici, nel comparto Bazzi - Erasmo da Rotterdam, destinati al terziario, che daranno luogo ad  alcune migliaia di posti di lavoro.